Baker Mayfield esprime "molta fiducia" in Brent Venables, mentre la sicurezza del posto di lavoro dell'allenatore dell'Oklahoma è in discussione

La pressione è alta in Oklahoma , con Brent Venables che inizia un quarto anno cruciale a Norman, e almeno un membro di spicco dei Sooners ha espresso fiducia nel fatto che l'allenatore, attentamente esaminato, saprà dare il massimo. La leggenda del programma e vincitore dell'Heisman Trophy, Baker Mayfield, ha dichiarato di avere "molta fiducia" nella capacità di Venables di riportare Oklahoma in lizza per il titolo, nonostante le sue due stagioni perdenti in tre anni.

Venables era responsabile della preparazione dei Sooners per la SEC, e un debutto con un record complessivo di 6-7 e un record di 2-6 in conference hanno reso l'anno scorso un fallimento da questo punto di vista. Venables è diventato il primo allenatore dai tempi di John Blake alla fine degli anni '90 a registrare più stagioni perdenti in un mandato in Oklahoma, e la sua percentuale di vittorie in conference di .250 è stata la seconda peggiore nella storia dell'università.

"Ovviamente, in attacco l'anno scorso ci sono stati molti infortuni", ha detto Mayfield . "Non puoi vincere quando hai così tante rotazioni di partenza diverse in linea. Sono gli infortuni. Sono un sacco di cose. Ma ho molta fiducia in Coach V. La difesa è stata fantastica l'anno scorso. Questo è lo standard che stabilisce: ragazzi duri e tenaci che si lanciano verso la palla. Continuerà così. Quindi ho molta fiducia in lui."

Secondo la giuria di esperti e addetti ai lavori del football universitario di CBS Sports, Venables occupa il posto più ambito tra gli allenatori di una power conference . È uno dei nove allenatori di FBS nelle categorie "inizia a migliorare ora" o "vinci o verrai licenziato" della classifica dei posti più ambiti del 2025. Il suo buyout la scorsa stagione è stato tra le 10 cifre più alte del football universitario , ma il prezzo da pagare per il suo abbandono scenderebbe a una cifra leggermente più accettabile di 34,9 milioni di dollari dopo la stagione 2025.

Come ha sottolineato Mayfield, la salute è stata un fattore determinante nei problemi dell'Oklahoma nel 2024. La linea offensiva e gli schieramenti dei ricevitori erano porte girevoli, con giocatori chiave che entravano e uscivano dalla rotazione per tutto l'anno a causa di innumerevoli malattie.

Tornato al completo e con diversi volti nuovi in squadra, l'attacco è improvvisamente fonte di ottimismo. Il duo di Washington State formato dal coordinatore offensivo Ben Arbuckle e dal quarterback John Mateer potrebbe rivelarsi un vero gioiello, mentre l'ex stella californiana Jaydn Ott porta versatilità e anni di esperienza di alto livello nel ruolo di running back.

"Adoro il modo in cui gioca", ha detto Mayfield di Mateer. "Penso che ci siano delle somiglianze nel nostro gioco. Anche solo dal suo portamento, si capisce che la leadership lo aiuta molto. Lo adoro, e sono entusiasta che sia arrivato. Vedremo cosa succederà, ma è entusiasmante."